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Ce livre publié en anglais en 1974 était inédit en français. Sa publication en 1974 a eu pour conséquence lexil de son auteur.
« De Dieu ! ! Mogadiscio, pense Koschin, labattoir devenu ville. il-bridé venu dOrient, attiré par lencens et la myrrhe, a tracé sa route dans ce qui était alors le Puntland. Cul-gras, et c'est peu dire, a marchandé avec les chefs de tribus et les chefs de clans et sest installé pendant plus dun demi-siècle, garantissant le maintien de la paix entre les clans. Avant eux, avant l'arrivée dil-bridé et Cul-gras à Mogadiscio il y a eu les Mangeurs doignons-huileux. Sans oublier bien sûr Beau-salaud qui a fouetté des indigènes par centaines, racontant (pour que le monde entier le sache) que sil partait, il ne resterait rien à personne, quils se boufferaient entre eux. Puis Servile-minable sest approché par un autre biais (ils sont bien plus à moi quà vous), a falsifié lHistoire, et sest fait un nom en tant que géniteur des meilleurs Métis Chocolats de Négroland. »
Cet extrait illustre bien le style caustique et ironique de ce roman qui évoque la Somalie indépendante mais marquée par des décennies de colonialisme. Tout en racontant une romance entre un somalien, Koschin, et une anglaise, Nancy, Nuruddin Farah ne ménage pas ses critiques féroces à légard de la junte militaire de Mohammed Siyad Barre qui précipitera son exil.
Nuruddin Farah est né à Baidhabo en 1945 et a grandi en Ogaden, province somalie de lEst éthiopien. Il a suivi des études universitaires en Inde. Enseignant en Somalie dès 1968, il entame sa carrière de romancier en langue somalie puis en langue anglaise. Il séjournera en Angleterre comme dramaturge et en Italie. Depuis la parution dUne aiguille nue en 1976, son exil se déroulera essentiellement en Afrique. Il réside actuellement en Afrique du Sud.
Ce roman paraît en coédition solidaire et équitable : LOr des fous (France), en bas (Suisse), Mémoire dencrier (Canada et Haïti), Éburnie (Côte dIvoire), CAEC-Khoudia (Sénégal), Ruisseaux dAfrique (Bénin) et Presses universitaires dAfrique (Cameroun) dans le cadre de lAlliance des éditeurs indépendants.
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